矽谷人人每年都要作的網路作業

說到矽谷人人一定說是高科技重地，但事實上還有很多出乎人意料和意想不到的地方，很難想像這會是多麼地不可思議。今天要說的一件網路作業，而且是每年都要去作。不做也可以，就是要多付學費而已。但是這種文化卻還是持續這樣下去，也令人感到不可思議。
以這邊來說，雖然網路科技發達，但是尋常百姓家的就是 Comcast 的 cable modem。雖然 AT&T 有類似中華電信 DSL，但是速到慢到不可思議，還沒有 VDSL 這東西。而 Comcast 的新用戶優待價格是 39.99，速度為 25Mbps。這個優惠持續一年，一年過了就原價收費 69.99。其實價格並沒有改變，而是他用 service discount 的方式給你優惠，一年後這個 discount 就掰掰了。這時候有兩個選擇，第一個就是換人頭，找其他人申請網路，這樣又是一條好漢，繼續用優惠價格。第二個就是打 customer service，說你要 disconnect internet subscription，他就會問為什麼，你就說太貴了不用，他就會假裝他去系統看看或是跟上頭談談有什麼優惠給你，然後一會兒給了一個價格例如 49.99，問你接不接受。你當然可以繼續跟他討價還價看能要到多低，或是覺得夠了也懶得跟他吵，就是接受不然就是停用改申請。
在台灣以最大的網路中華電信，除了每年價格調整降低外，也許會昇速不加價。當然 comcast 也不例外，可能就跟你說我們沒有 25Mbps 的，只有 75Mbps 69.99 ，或是 150Mbps 79.99 之類問你要不要繼續用。Cable 的頻寬是地區共享的，所以 75M 150M 也許可以跑到，但是對於實際是沒有太多用途，晚上大家用量大一樣塞，況且也不是天天 24H 都在用，根本沒划算，只是表面上數字好看，但是實際上付的錢多了。當然這地域市場幾乎是獨占，其他競爭者太弱。每年都要演一齣這種討價還價戲碼或是裝模作樣改他人名義申請。很難想像在這麼科技先端領先的地方，連 Google、Facebook 工程師住的地區，是這樣的模式，但當然也是沒有其他好選擇。
當然使用者付費，他們的服務就是要這麼多錢，一個願打一個願挨，其實也沒什麼好抱怨。但是會吵的小孩有糖吃一樣，你跟他們抱怨或討價還價，就是有優惠。而且幾乎是大家都這樣作，所以他們的高定價其實只是一種幌子。目的是要讓你跟他的 cable TV, home security, 電話服務綁在一起。但是這種每年都要作一次的作業，外界也許很難想像。